EL LEGADO TENEBROSO

Género

Terror. Intriga | Comedia de terror. Casas encantadas. Expresionismo alemán. Cine mudo

Sinopsis

Los parientes del viejo rico Cyrus West están esperando su muerte para heredar. Pero el viejo Cyrus estipula que su voluntad deberá ser leída 20 años después de su muerte. Durante el día designado, sus expectantes herederos llegan a su mansión. La voluntad es leída y resulta que la única heredera es Annabelle West, siempre y cuando ella demuestre que está cuerda. Si no fuese así, el dinero y algunos diamantes irían a parar a otra persona, cuyo nombre está en un sobre sellado. El señor Crosby, abogado del viejo Cyrus, desaparece antes de poder revelar a Annabelle el nombre que contiene el sobre sellado.

(Paul Leni, 1927)

CRITICAS

Primera película de Leni en USA y según dice Carlos Aguilar en su Guía del Vídeo/Cine (por cierto, ¿hasta cúando va a dejar este hombre que le usurpen letra por letra lo escrito en este libro? ¿o es que tiene el don de la ubicuidad de los nombres?) es posiblemente el primer film gótico de la Historia del Cine.
Es una suculente historia de terror de John Willard: una casa gótica encantada, un jugoso testamento donado por un viejo enloquecido por sus posibles herederos y leído veinte años después, un ama de llaves espectral y tétrica… La traslación coherente de las tesis expresionistas bajo el pabellón industrial americano.
Leni logra un film astuto, magistral a veces, que rebosa inteligencia y propone y aporta soluciones arriesgadas, que busca la claustrofobia y dónde hay una simpatía por el envaramiento/teatralidad de los intérpretes, que se mueven mimética y rigídamente

<<EL LEGADO TENEBROSO>>, brilla de principio a fin a fin, primero, con una trama que no da un solo paso en falso y, aunque da pistas muy sutiles para llevarnos hasta el «malito» de turno, está colmada de agudezas y de momentos hilarantes gratamente definidos. Después, la composición escénica sirviéndose de todo lo aprendido como diseñador de sets en su larga trayectoria, termina haciendo escuela, posteriormente imitada en innumerables títulos de la industria hollywoodense.

Se han hecho tres versiones de este filme, tomando siempre muy en cuenta lo realizado por Leni. Una vez más, el director alemán se reafirma como un gran iluminador y el misterio resulta magníficamente ambientado, logrando complementarlo hasta con unos intertítulos “sonoros”.

Y todavía nos queda un puñado de encantadoras actuaciones, con Laura La Plante –la reina de la Universal por aquellos años-, una heredera dispuesta a luchar por aquello que le pertenece, mientras algunos se empeñan en que luzca como loca para que pase la bola. Creighton Hale, estupendo como el temeroso galán que tendrá la ocasión de demostrar si es digno de que le cuelguen y si acaso merece a la chica; y entre otros, la comediante Flora Finch, magnífica como la tía Susan, haciendo campaña en pro de la locura de la privilegiada.