MARATHON MAN

Género

Intriga. Thriller | Policíaco. Crimen. Atletismo. Nazismo

Sinopsis

En Nueva York, Babe Levy (Dustin Hoffman), un universitario que está haciendo el doctorado en la Universidad de Columbia y que pasa parte de su tiempo libre preparándose para correr maratones, conoce a Elsa, una extraña mujer suiza con la que inicia una relación amorosa

CRITICAS

Obra maestra y por qué, pues trataré de explicarlo, por un ritmo que no decae, interpretaciones brillantes, momentos antológicos que no pienso desgranar, actores de ensueño y todo en un puzzle que encaja a la perfección y que no deja ningún hilo suelto.

En la década de los ’70 se disponen algunos de los mayores «thrillers» de la Historia del celuloide. Es un hecho demostrable.
Yo, entusiasta del género, me he visto encandilado por joyas como «Harry, «el Sucio» «, «The French Connection», «La Huida» o «Domingo Negro», las cuales permanecen entre mis predilectas. Por méritos propios, «Marathon Man» es digna de hallarse en esa misma lista.

En New York, el hermano de Christian Szell, un conocido criminal de guerra nazi, muere en un espectacular accidente de tráfico. En París, un agente secreto del gobierno, Henry Levy, es atacado por asesinos a sueldo. En Paraguay, Szell, quien vive escondido como dentista dedicado al negocio de los diamantes, se prepara para ir a New York a retirar un valioso alijo que su hermano tenía guardado en el banco. Y en mitad de estos acontecimientos, aparentemente sin conexión, se halla el hermano de Henry, Thomas, hábil corredor y estudiante de universidad cuya meta es hacerse historiador como su padre, al que vio suicidarse siendo tan sólo un niño.

Henry, que ha regresado a EE.UU., actúa como correo para Szell, aunque este último sospecha que pueda querer robarle los diamantes, pero antes de que eso ocurra le asesinará, cosa que casi consigue; la fuerza de voluntad y la suerte le permitirán llegar, moribundo, hasta el apartamento de su hermano…¡craso error!, porque a partir de ese momento el dentista nazi también sospechará de Thomas, y le hará la vida imposible para averiguar si sabe algo sobre los diamantes. Quizá la clave la tenga la joven y atractiva Elsa, una chica de la que Thomas se ha enamorado y que parece estar relacionada con Szell.

Aunque luego renegara de haberla escrito, «Marathon Man» acabó convirtiéndose en la novela de más éxito de William Goldman, y es que poco después de publicarse ya era un best-seller; sin embargo, antes de ser puesta en circulación, Sidney Beckerman, productor de Paramount Pictures, instó a su compañero Robert Evans que la leyera, y tan encantado quedó con ella que inmediatamente le surgió la idea de hacer una película, contratando al mismo autor para concebir el guión, el cual, por cierto, difería bastante del texto original (puede que sea la razón por la que Goldman llegase a despreciar su novela).

Hoffman deslumbrante, como de costumbre, en un papel en el que se metió a conciencia asumiendo una cantidad innumerable de riesgos para interpretarlo.  Roy Scheider genial, dejando claro una vez más que lo suyo es ser un hombre de acción, mientras que William Devane se muestra tan solvente como siempre y el bellezón europeo Marthe Keller debuta de maravilla en el cine americano, eso sin saber una palabra de inglés y aprendiéndose el guión fonéticamente (¡!)…pero es el veterano Olivier quien se lleva las medallas.
Uno de los más grandes actores de su generación, el cual había estado décadas en el oficio, se hallaba en los ’70 maltratado por la edad, un cáncer y una industria que le daba la espalda; Evans supo que era el idóneo para el papel, y el buen hombre, como no podía ser de otra forma, le echó valor, se mantuvo como un luchador y acabó brindando una magistral interpretación, una de las más inolvidables de su carrera, valiéndole una nominación al Oscar.

«Marathon Man» fue un gran éxito de taquilla en la época, y hoy día no sólo permanece como una de las obras maestras de su director, sino como uno de los «thrillers» más brillantes jamás realizados.
Alberga, además, una escena ya mítica que se quedó entre las más desagradables vistas en el género: la tortura que Szell infringe a «Babe» con su instrumental de dentista. A mí me sigue dando escalofríos, de verdad.
Con esta película me reafirmé en mi respeto por Dustin Hoffman. Al señor Olivier lo descubrí por primera vez. ¡Qué actorazo! Los secundarios cumplen perfectamente. Especialmente los señores Schneiner y Devane. Mejor que bien.

Hacía tiempo que no veía una película que me mantuviera dos horas pegado a la pantalla, de principio a fin. Decir que me encantó sería decir poco. Tiene lo que tiene que tener un «THRILLER», no lo que tienen los «thrillers» del montón: una trama sólida, bien armada; unos personajes memorables (menudo villano el señor Laurence Olivier, ¡chapeau!); unos giros inesperados y muy bien dosificados; y, por último, unas secuencias finales apoteósicas…

En definitiva, es una de las cumbres del cine americano de los 70′. Y creo que no está lo suficientemente valorada.