MRS. SOFFEL, una historia real

Género

Drama | Años 1900 (circa). Basado en hechos reales

Sinopsis

Pittsburgh, 1901. Los hermanos Ed y Jack Biddle son acusados de asesinato y condenados a morir en la horca, a pesar de que mantienen su inocencia. En la prisión del condado conocen a la señora Soffel, esposa del alcaide que intenta reconfortarles llevándoles la palabra de Dios.

(Gillian Armstrong, 1984)

CRITICAS

Fue conocido como «El Escándalo del Siglo», al menos para los habitantes de Pennsylvania. A finales de un frío Enero de 1902 los hermanos John y Edward Biddle, condenados a la horca, lograron, tras serrar los barrotes de sus celdas durante varios días, escapar de la prisión de Allegheny, a eso de las 4 de la madrugada, fracturando el cráneo a uno de los guardias y disparando a otro en la cadera.

Hasta las 6 no se descubrió la fuga, al entrar los guardias del turno de día…

Esta historia sería una fuga más de unos presos cualquiera de no ser por Kate Soffel, la esposa del alcaide (Peter), quien, enamorada perdidamente de Ed y creyendo en la inocencia de ambos, les proporcionó las sierras, un arma y además huyó junto a ellos, abandonando a su marido y sus cuatro hijos. De todas maneras esta locura que podría servir de inspiración a todas las posteriores parejas de fugitivos de la Historia norteamericana no tuvo un final feliz, de hecho Kate y Ed sólo disfrutaron de su romance fuera de la cárcel poco más de 48 horas, porque policías, detectives y cazarrecompensas les iban buscando por todo el territorio…

Cuando el productor Scott Rudin relató a su amiga, la aclamada directora Gillian Armstrong, esta tragedia romántica que había adaptado el guionista Ron Nyswaner, le fascinó y aceptó dirigirla de inmediato, siendo éste su primer proyecto en EE.UU. con una gran compañía como la MGM.

La reciente y tristemente fallecida Diane Keaton fue su primera opción para encarnar a Kate, y en recientes entrevistas sobre su encuentro hace hincapié en lo poco que le costó quedar cautivada con ella (lógico, a todos nos ha pasado). Y aunque su agente no dejaba de recordarle que a sus fans no les gustaría verla en un papel tan serio y oscuro la actriz tampoco dudó en aceptarlo.

«Había mucho de Annie Hall en Diane: su encantadora excentricidad, esa especie de nerviosismo adolescente y su gran sentido del humor, pero ella estaba dispuesta a desfiarse como artista», recuerda la directora. Tal vez esto, su amor hacia ella, fue un inconveniente para abordar la historia además del propio guión de Nyswaner.

Primero conocemos a la mujer enferma, teniendo una visión por culpa de la fiebre que se revela como un terrible signo de presagio; esta Kate es una madre cariñosa, una esposa resignada al carácter silencioso y poco excitante de su marido y una gran devota de la palabra de Dios.

Armstrong se acoge a un estilo muy «bergmaniano», sobrio, filmado con una recargada puesta en escena principalmente en escenarios interiores llenos de sombras, cuando a poco que se puede Kate tiene su primer encuentro, violento, con los hermanos. Sorprende Mel Gibson en su papel, también un jovencísimo Matthew Modine.

Sin embargo guionista y directora se centran en el melodrama que surge de ese flechazo entre el criminal y la esposa y no lo hacen en nada más. No se profundiza lo suficiente en la intimidad de la familia Soffel aunque se nos muestre directamente el claro hastío que vive Kate, ejemplificado con su negativa a que su hija también se ate al matrimonio.